Quante persone conosci che soffrono di dolori articolari? Sappi che non sei solo: si stima che milioni di persone in Italia soffrano di disturbi alle articolazioni, e due tra le condizioni più diffuse sono l’artrite e l’artrosi. Nonostante vengano spesso confuse, si tratta in realtà di due patologie ben distinte con cause, sintomi e trattamenti diversi.

Capire le differenze è dunque fondamentale per una corretta diagnosi e per scegliere il percorso terapeutico più adatto.

Artrite: cos’è e quali sono i sintomi

L’artrite è un termine generico che indica un’infiammazione delle articolazioni. Esistono diversi tipi di artrite, tra cui la più comune è l’artrite reumatoide. Questa condizione è di natura autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti sani delle articolazioni, provocando infiammazione, dolore e gonfiore.

Tra i sintomi più comuni – che sono comunque variabili – si può riscontrare:

• dolore articolare costante;
• gonfiore e rigidità delle articolazioni;
• riduzione della mobilità;
• sensazione di calore nella zona colpita.

Inoltre alcune forme di artrite come quella reumatoide, in casi più gravi possono colpire anche altri organi, come i polmoni o il cuore. Per poter dunque diagnosticare questa problematica è opportuno fare una valutazione approfondita, sottoponendosi a visite come:

• quella reumatologica: per una valutazione dettagliata dello stato infiammatorio delle articolazioni;
• gli esami del sangue: per rilevare la presenza di marcatori infiammatori o anticorpi specifici (come il fattore reumatoide);
• l’ecografia o radiografia articolare: per visualizzare i danni alle articolazioni e l’entità dell’infiammazione.

Artrosi: sintomi e visite

L’artrosi invece, è una patologia degenerativa che interessa la cartilagine articolare ed è causata dall’usura delle articolazioni nel tempo. Colpisce più frequentemente le persone anziane, ma può comparire anche in soggetti giovani a seguito di traumi o eccessivo utilizzo delle articolazioni.

Le principali cause dell’artrosi includono infatti:

• invecchiamento: con il passare degli anni, la cartilagine che riveste le articolazioni si consuma progressivamente;
• traumi o sovraccarico: lesioni o attività ripetitive possono accelerare il processo degenerativo;
• predisposizione genetica: alcune persone possono essere più suscettibili a sviluppare artrosi per motivi ereditari.

Per quanto riguarda i sintomi invece, tendono a svilupparsi gradualmente e ad aggravarsi con il tempo:

• dolore articolare che peggiora con il movimento;
• rigidità mattutina, che tende a migliorare invece con il movimento;
• scrosci articolari durante i movimenti;
• limitazione funzionale e perdita di flessibilità.

Anche nel caso dell’artrosi una corretta diagnosi richiede una serie di esami come ad esempio una:

• visita ortopedica: fondamentale per valutare l’eventuale danno alla cartilagine e pianificare il trattamento;
• radiografia: utile per osservare lo stato di deterioramento delle articolazioni e la riduzione dello spazio articolare;
• risonanza magnetica: può fornire una visione più dettagliata di eventuali danni ai tessuti molli e alla cartilagine.

Le differenze principali tra artrite e artrosi

Sebbene entrambi i disturbi causino dolore articolare, artrite e artrosi hanno sviluppi molto diversi:

• l’ARTRITE è quindi una malattia infiammatoria e spesso autoimmune, che può colpire persone di tutte le età, anche i giovani. Il dolore può essere costante anche a riposo e può coinvolgere più organi e apparati;
• l’ARTROSI invece è una malattia degenerativa legata principalmente all’invecchiamento o all’usura articolare. Il dolore è tipicamente aggravato dal movimento e migliora con il riposo e colpisce solo le articolazioni.

Individuare precocemente se ci si trova di fronte a un’artrite o a un’artrosi è cruciale per stabilire il giusto trattamento. Un ritardo nella diagnosi può peggiorare la qualità della vita e compromettere la funzionalità articolare in modo permanente.

e hai notato uno o più dei sintomi descritti, la cosa migliore da fare è consultare uno specialista. Presso il Poliambulatorio Santa Lucia di Galatone puoi prenotare un appuntamento per sottoporsi a tutte le visite più indicate per diagnosticare problematiche come l’artrite e l’artrosi.
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